No solo, a disponibilidade de nutrientes depende de três fatores: fator quantidade, fator intensidade e fator capacidade tampão. O conceito de cada um é o seguinte:
1) Fator quantidade ou lábil é a capacidade que tem o solo de disponibilizar nutrientes, ou seja, aquela porção do total que é colocada a disposição da planta durante o seu ciclo de vida.
2) Fator intensidade é aquela porção de nutriente que está presente na solução do solo e que pode ser disponível para a planta, a qualquer