A Escolha dos Silicatos de Cálcio e Magnésio para Agricultura

Os silicatos de cálcio e magnésio são a forma utilizada no fornecimento de silício às plantas. Na postagem anterior, sobre o silício, apresentamos todos os benefícios deste micronutriente para as plantas. Os silicatos devem apresentar uma série de características, quando a finalidade é para uso agrícola: alta concentração de silício solúvel; facilidade de aplicação no solo através da maquinaria existente na propriedade rural; bom aspecto físico; bons teores de cálcio e de magnésio; baixa concentração de metais pesados; preço compatível de modo que não onere demasiadamente os custos de produção.

No solo, a aplicação de silicatos faz com que o pH aumente; o alumínio (Al³+) diminua; o valor V%, referente a percentagem de saturação por bases, aumente; e a percentagem de saturação por alumínio (m%) diminua. Os silicatos promovem a reação do ânion SiO3²- com o a água (H2O), liberando (OH+) para a solução do solo.

Quanto maior a dose de silicato aplicado, maior o pH do solo. Os silicatos podem ser aplicados, via solo, na forma pó ou granulada (sólida); ou via foliar (líquida). A forma pó é utilizada em grandes áreas; a forma granulada é mais empregada em mistura com os fertilizantes NPK.

Os silicatos são obtidos pela reação da sílica (SiO2), presente nos minerais de ferro, com o calcário à temperaturas de 1.400 °C; são utilizados os calcários calcítico, magnesiano ou dolomítico. São as escórias da siderurgia do ferro e do aço.

O material, proveniente da fusão, é resfriado na água ou ao ar; depois é secado e moído. Para cada quatro toneladas produzidas de ferro-guza é gerada uma tonelada de escória de alto-forno.

A solubilidade do silício, nos diversos produtos, é bastante variável: as escórias de alto-forno apresentam maiores teores de silício e  baixa solubilidade; as escórias de aciárias possuem menores teores, mas são de maior solubilidade. As escórias oriundas da produção de aço inox são as que apresentam o silício com maior solubilidade. Os silicatos devem apresentar condições para fornecerem silício solúvel às plantas e corrigirem a acidez do solo. Quanto mais fino o produto, maior será a solubilidade.

Devido à granulometria fina das escórias, há uma maior reatividade no solo: tanto nos solos arenosos como nos argilosos. As escórias com partículas menores que 0,3 mm são as mais eficientes no fornecimento de cálcio e magnésio para o solo; as mais grosseiras - maiores que 2 mm - são as menos eficientes. Os silicatos não fornecem apenas Si, mas fornecem calcio, magnésio, cobre, ferro e manganês.
Entretanto, encontram-se fontes de silício pouco solúveis; sua aplicação deve ser feita com antecedência como ocorre com o calcário. Alguns pesquisadores demonstraram, quando compararam escórias (silicatos de cálcio) com o calcário, que a reação, no solo, foi mais lenta no caso das escórias; provavelmente devido à presença de alumino-silicatos que são de difícil dissolução no solo. A aplicação dos silicatos vai depender da solubilidade do produto. No arroz é recomendado aplicá-los com antecedência ou durante a semeadura. A quantidade varia de 4 a 6 t/ha. No caso de utilizar escórias mais finas, de difícil aplicação, esta quantidade pode ser reduzida.
Na escolha do silicato deve-se considerar o PRNT e a distância da propriedade à siderurgia, para não avultar os custos da lavoura.
Experimentos conduzidos pela Embrapa Arroz e Feijão, a aplicação de silicato de cálcio, em lavouras de arroz, reduziu o número de grãos vazios e houve aumento significativo na produtividade da cultura; além disto, houve aumento de grãos cheios por panícula, aumento do pH e dos teores de Ca e Mg trocáveis. A conclusão que chegaram é que isto se deve a uma melhora das condições químicas do solo pela ação corretiva da acidez, criando condições favoráveis para o desenvolvimento das plantas. O efeito prejudicial da adubação nitrogenada na "mancha dos grãos de arroz" reduziu com a aplicação de silicato de cálcio. Há uma diminuição do ataque da bruzone e um aumento na produção do arroz.
Nolla, Antonio, estudando a aplicação de silicato de cálcio, em solo cultivado com soja, notou uma redução significativa da cercosporiose aos 46, 66 e 79 dias após a emergência. A aplicação de calcário foi menos eficiente que o silicato no controle da cercosporiose em todas as épocas avaliadas.
Barbosa, Newton C. et al, utilizando silicato de cálcio e magnésio na cultura do sorgo, em solos dos Cerrados, não observaram diferenças significativas entre a aplicação no sulco ou em toda a área; houve um aumento do teor de silício nos grãos, colmos e folhas em relação à testemunha sem silício. A maior concentração verificou-se nas folhas (7,0 mg/kg). À medida que se aumentava a dose de silicato, aumentava os teores de silício, tanto no sulco como na área total.
Segundo Korndörfer, as gramíneas são grandes acumuladoras de silício, e a absorção crescente demonstra a deficiência deste nutriente nos solos de Cerrados.
Ramos et al. observaram o carregamento do silício para as camadas mais profundas, independente da fonte aplicada.
O mesmo Korndörfer et al. pesquisando a aplicação de silício na cana-de-açúcar, na Usina Catanduva (Fazenda Estrela) chegaram à conclusão que o silicato de cálcio se mostra superior ao calcário na produção da cana, provavelmente devido à presença do silício.
Vilela Leite, Gustavo et al. estudando os efeitos das doses de silicato de cálcio na produção de cana-de-açúcar, no município de Perdões-MG, concluíram que não houve diferenças significativas na produção de cana (colmos e açúcar total recuperável, bem como os teores de Brix, pol e pureza %) independente das fontes e doses de silicato de cálcio aplicadas no sulco de plantio; entretanto houve um aumento no teor de fibra (%).
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