As Vantagens do Plantio Direto

O plantio direto apresenta uma série de vantagens. Quais seriam estas vantagens?

1. Controle da erosão - como a palha fica em cobertura no solo, há uma maior infiltração da água da chuva e um menor carregamento de terra e perda de nutrientes, como P e Ca, e matéria orgânica. O plantio direto reduz em até 90% as perdas de terra, e em até 70% as enxurradas;

2. Umidade - devido à cobertura vegetal rente ao solo, há uma maior umidade e o aumento da água armazenada no solo; 

3. Redução da temperatura do solo - devido à cobertura vegetal do solo;

4. Aumento da atividade microbiana do solo;

5. Melhoria da estrutura do solo;

6. Aumento da fertilidade do solo, ano após ano - melhor disponibilidade de nutrientes para as plantas e aumento na eficiência dos fertilizantes aplicados;

7. Econômicas - economia de combustível, de fertilizantes e de mão-de-obra;

8. Ambientais - diminuição no uso de combustíveis, sequestro de carbono devido ao aumento do carbono no solo e aumento no teor de matéria orgânica em decomposição, e redução da perda de solo.

Mas como tudo que é bom, podem haver desvantagens. O Instituto CEPA, no Estado de Santa Catarina, em 1999 - citado por Sandra Maria Garcia, em sua Tese de Doutorado, Santa Maria/RS (2005) - realizou uma pesquisa junto a agricultores daquele Estado, e as desvantagens apontadas em relação ao plantio direto foram:

1. Aumento da incidência de pragas;

2. Menor adaptação de máquinas e equipamentos;

3. Maior uso de agrotóxicos;

4. Menor germinação das sementes nos períodos úmidos.

E o plantio direto, nos Cerrados? Os solos dos Cerrados, maioria Latossolos, são ácidos, baixa CTC, baixa retenção de umidade, pobres em nutrientes - principalmente o fósforo (P). Mas devido à topografia plana são de fácil mecanização, a irrigação se faz presente, respondem bem à calagem e à reposição de nutrientes, são solos profundos, porosos e de boa drenagem. O que contribuiu para a evolução da área, ao longo dos anos, foi a mudança de atitude do produtor, a criação da Associação de Plantio Direto no Cerrado, a vinda de agricultores de outros Estados e com experiência em plantio direto, e a adaptação da soja. A existência de cultivares de verão - safrinha - contribuiram para o aumento da área com plantio direto. O milheto, sorgo, crotalárias, braquiária, guandu, foram introduzidos no Cerrado, possibilitam a formação de palhada, que é a sustentabilidade do SPD.

Qualquer um pode se lançar a fazer plantio direto? Não. É necessário uma série de condições:

1. Treinamento, capacitação, qualificação;

2. Utilização de equipamentos adequados - escolha correta das máquinas e equipamentos;

3. Correção do solo e fertilização - fazer análise do solo;

4. Produzir e manejar adequadamente a palhada;

5. Manejo das plantas invasoras;

6. Descompactação do solo;

7. Definir as culturas para rotação e cobertura do solo.

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